Château de Portes

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Le Château de Portes : un vaisseau en Cévennes

Le Château de Portes : un vaisseau en Cévennes

Situé sur la commune de Portes dans le Gard, ce château surveillait l’ancien chemin (ou voie) dit de Regordane qu’empruntaient les pèlerins de Saint-Gilles et les Croisés vers la Terre sainte sur dix lieues. Les Anduze, les Randon et les Polignac rendront hommage à l’abbé de Saint-Pierre-de-Sauve pour ce château du XIe au XIVe siècle.

Raymond-Guillaume de Budos, neveu du pape Clément V, achète la seigneurie en 1322, agrandit le château et le flanque d’au moins deux tours. En 1384, Thibaud de Budos récupère le château, enlevé à son père André qui avait pris le parti des Anglais au début de la Guerre de Cent Ans.

La seigneurie devient de plus en plus riche et puissante jusqu’à ce que Louis XIII l'érige en marquisat en faveur d’Antoine Hercule de Budos. Son frère est évêque d’Agde, une de ses sœurs, duchesse de Montmorency, une autre, abbesse de l’Abbaye aux Dames de Caen. Maréchal de Camp, il est tué au siège de Privas en 1629. Sa fille, Marie-Felice, laisse le château en héritage à son neveu, le Prince de Conti, en 1693, que son descendant vend à Louis XVI en 1781.

A la Révolution, le bien est nationalisé et vendu à six propriétaires successifs. Il aboutit en 1841 entre les mains de la famille de La Vernède qui fera restaurer le monument alors en mauvais état.

A la suite de l’exploitation intensive des mines de charbon sous le site, les terrains s’effondrent provoquant la ruine du château, évacué en 1929, et la démolition du village rebâti 300 m plus loin. Vers 1960, les terrains sont stabilisés. En 1969, une association est créée afin de sauver le château, classé monument historique en 1984.

Le château constitue un témoignage architectural unique en Europe en raison de son éperon à 49 degrés, en forme de proue qui lui a valu le surnom "un vaisseau en Cévennes".

Le village de Bagard fut construit sur l'enceinte d'un château fort ayant appartenu aux Templiers d'Alès et destiné sans doute à protéger la route d'Alès à Anduze.

De l'ancien château, il reste une tour d’angle rond au Sud-ouest et de beaux linteaux, parfois voûtés, en pierres de taille dans les caves des maisons sur le pourtour Sud.

L'église Romane du XIIème siècle est sans doute l'ancienne chapelle du château, mais pouvait servir de réduit défensif. Construite en pierres taillées dans le calcaire "bleu" local, elle est très sobre d'allure. Elle fut consacrée à St Saturnin. En partie ruinée, elle fut réparée en 1686, mais incendiée en 1702 par les Camisards, sa réfection fut assez maladroite. Quelques pierres tombales du cimetière qui l'entouraient ont pu servir à sa réparation. Récemment, l'intérieur a été rendu à sa pureté primitive.

Le village est pittoresque et certaines maisons présentent des caractéristiques intéressantes.

LE MAS DU HAUT date de l’époque des templiers et était sur la route de St.Jacques de Compostelle. De ce fait il fonctionnait comme relais entre l’église romane et l’Hospitalet, à 2 km de Bagard, qui était l’hôpital pour soigner les pèlerins.

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